До недавнего времени астрономы считали, что Земле не угрожает столкновение с крупными астероидами, просто потому, что телескопы вели наблюдение в оптическом диапазоне и не были способны зафиксировать «тёмные» небесные тела, не отражающие свет. Инфракрасный телескоп WISE (Wide-field Infrared Survey Explorer), выведенный на орбиту в конце 2009 года, показал, что опасных астероидов намного больше, чем считалось до сих пор.

Аппарат WISE сканирует космическое пространство в инфракрасных лучах, что позволяет обнаружить газопылевые облака, коричневые карлики и астероиды. Во избежание помех его бортовая температура поддерживается на уровне, близком к абсолютному нулю (-266,1°С). За 3 месяца работы инфракрасный телескоп обнаружил сотни ранее неизвестных тел в Главном поясе астероидов, расположенном между Марсом и Юпитером. 5 из них, теоретически, представляют для нас опасность, так как их траектория проходит на расстоянии от 8 до 1 миллиона километров от Земли. За потенциально опасными телами аппарат WISE непрерывно следит в течение 30 часов, что позволяет с точностью рассчитать их траекторию. Ожидается, что за 9 месяцев (пока не закончится запас хладагента) орбитальный телескоп сумеет выявить все объекты, представляющие опасность для нашей планеты в обозримом будущем.