Космический аппарат «Феникс» обнаружил на Марсе воду, сообщил в четверг ученый Уильям Бойнтон из Университета Аризоны, руководящий миссией земного робота по обнаружению следов воды на Красной планете. «Мы получили воду», — сказал он. Ученые и раньше уже имели косвенные данные о наличии воды на Марсе, полученные в результате исследований со спутника «Марс-Одиссей», а также в ходе наблюдений самого «Феникса», но теперь ее впервые удалось «потрогать и попробовать», подчеркнул Бойнтон. По его словам, в среду «Фениксу» удалось загрузить собранные пробы марсианского грунта в миниатюрную печь-лабораторию. После проведенного анализа было подтверждено наличие воды в марсианском грунте, подчеркнул он.

Первые две попытки доставки пробы марсианского грунта в печь обернулись провалом, так как влажная почва смерзалась в ковше руки-манипулятора «Феникса», отметил ученый. Для того, чтобы доставить пробу в лабораторию на этот раз, ее пришлось два дня держать «на воздухе», в результате чего часть воды в ней испарилась, указал он.

После этого успеха американское космическое агентство НАСА приняло решение продлить на пять недель — до 30 сентября — миссию «Феникса» на Марсе. Изначально она должна была продлиться 90 дней с 25 мая, когда земной робот осуществил посадку на Красную планету.

«Феникс» находится в отличном состоянии, и прогнозы в отношении объемов солнечной энергии выглядят позитивно, а потому мы решили продлить его миссию в одном из самых интересных мест на Марсе, — сказал представитель НАСА Майкл Мейер.